醫(yī)護(hù)人員 (HCW) 依靠醫(yī)用手套提供有效的雙向保護(hù)以預(yù)防疾病感染，正因如此，醫(yī)用手套通常會(huì)用于外科手術(shù)中。手套是預(yù)防微生物致病體（包括病毒）的非常有效的屏護(hù)，但它在使用過(guò)程中可能會(huì)退化。現(xiàn)已確定有三種主要原因會(huì)造成手套屏護(hù)作用退化：長(zhǎng)期佩戴磨損、化學(xué)老化及水合作用。

    在正常的佩戴過(guò)程中，醫(yī)用手套會(huì)受到機(jī)械壓力的作用，例如使用外科手術(shù)器械反復(fù)卷繞、拉伸、擠壓和磨損，這些均會(huì)導(dǎo)致手套的屏護(hù)性能快速退化。Korniewicz 等人曾對(duì)醫(yī)用手套在存在應(yīng)力和無(wú)應(yīng)力情形下出現(xiàn)手套失效的可能性進(jìn)行了測(cè)試。應(yīng)力過(guò)程包括外科手術(shù)器械的使用情況（例如鉗子、解剖刀及縫合材料），研究所得出的結(jié)論是手套存在應(yīng)力時(shí)比無(wú)應(yīng)力時(shí)出現(xiàn)手套失效的可能性要高出四倍。

    這些因素的影響取決于持續(xù)時(shí)間和手術(shù)類(lèi)型，并且外科手術(shù)需要更高程度的靈活性，而使用多種儀器往往會(huì)減退乳膠的屏護(hù)性能。

    研究還顯示手術(shù)程序的持續(xù)時(shí)間與手套失效率之間存在著關(guān)聯(lián)關(guān)系。研究發(fā)現(xiàn)，如果手術(shù)持續(xù)兩個(gè)小時(shí)以上，此比率會(huì)明顯偏高。由于存在手套屏護(hù)性能退化的風(fēng)險(xiǎn)，因而建議在使用醫(yī)用手套最多兩個(gè)小時(shí)后更換手套。

    影響手套屏護(hù)完整性的另一個(gè)因素是化學(xué)老化。手套接觸油脂、氧化劑（如臭氧）、溶劑或藥物，會(huì)引起手套破裂或手套材料化學(xué)改質(zhì)�；瘜W(xué)老化是一個(gè)漸進(jìn)的過(guò)程，隨著時(shí)間的推移會(huì)改變手套的性能并增加手套的易損性及破損的機(jī)率。

    影響醫(yī)用手套性能的第三個(gè)因素是手套薄膜的水合作用，該作用是手套與水流體長(zhǎng)時(shí)間接觸而形成的結(jié)果。水合作用會(huì)使手套屏護(hù)的形狀、形態(tài)和外形發(fā)生變化，從而導(dǎo)致手套觸覺(jué)靈敏度和拉伸性能退化。水合作用與上述長(zhǎng)期佩戴磨損及化學(xué)老化三種因素綜合作用，從而加速了手套屏護(hù)性能的失效。

    不同手套水化反應(yīng)的速度不同，某些醫(yī)用乳膠手套在幾分鐘之內(nèi)會(huì)發(fā)生水化反應(yīng)，而一些手套則會(huì)在數(shù)小時(shí)后才會(huì)輕微產(chǎn)生水化反應(yīng)。目前尚不清楚水合作用的確切反應(yīng)機(jī)制，但人們普遍認(rèn)為，水化速度與聚合物基質(zhì)中水溶性/可萃取殘留物的量有關(guān)，不過(guò)，水化反應(yīng)速度緩慢的手套在臨床上要優(yōu)于那些水化反應(yīng)速度迅速的手套。

    目前佩戴雙層手套已經(jīng)成為降低手套破損風(fēng)險(xiǎn)的一種常見(jiàn)的做法。但是此種做法并不能完全消除手套破損風(fēng)險(xiǎn)，據(jù)研究報(bào)告顯示，內(nèi)層和外層手套的穿孔率為9%—18%。

    盡管醫(yī)護(hù)人員擔(dān)心尖銳物會(huì)刺破手套，但在所有手術(shù)中，此種情形僅占所有手套失效的 2％或更低比例。在手術(shù)時(shí)間持續(xù)超過(guò)兩到三小時(shí)的外科手術(shù)中，手套不僅接觸血液和體液，還要接觸其他可能會(huì)降低手套屏護(hù)性能的溶劑，如長(zhǎng)時(shí)間使用手術(shù)器械（機(jī)械磨損）、在流體（水合作用）和油脂（化學(xué)降解）中使用過(guò)長(zhǎng)時(shí)間。據(jù)證實(shí)，在歷時(shí)超過(guò)三小時(shí)的手術(shù)中，手套失效率為50％。

    通常很難檢測(cè)到這些手套是否失效，只有當(dāng)手術(shù)結(jié)束時(shí)移除手套后，方可檢測(cè)到此種情況。有報(bào)告指出，超過(guò) 61-83％的使用者在手術(shù)過(guò)程中未發(fā)現(xiàn)手套失效。為盡可能降低這些問(wèn)題的影響及血源性病原體潛在感染的風(fēng)險(xiǎn)，建議至少每隔兩小時(shí)更換一次手套。